Kaikki alkoi varhaisina aamutunteina. Aviopari heräsi outoihin ääniin, jotka kuulostivat ensin aivan tavalliselta ulkomelulta: rapinaa, raapimista, pientä liikettä. Mutta mitä tarkemmin he kuuntelivat, sitä selvemmin kävi ilmi – äänet tulivat heidän olohuoneestaan. Ja vielä pahempaa: ne kumpusivat suoraan sohvan sisältä.

Nainen tarttui puhelimeen ja soitti poliisille, ääni täristen.
— «Meidän sohvassa on jotain elävää! Se liikkuu ja raapii!»

Poliisi paikalle

Päivystävä poliisi ei uskaltanut vähätellä soittoa. Paikalle lähetettiin partio sekä koiraohjaaja palveluskoiran kanssa. Usein tällaisilla hälytyksillä on harmiton selitys – putkien kolina, lattian alla liikkuva eläin tai pelkkä kuvitelma. Mutta jo ovelle astuessaan poliisit tunsivat, että kyseessä oli jotain muuta.

Olohuoneessa vallitsi hermostunut hiljaisuus. Mies pyörätuolissa puristi vaimonsa kättä. Yhtäkkiä koira jännittyi: sen karvat nousivat pystyyn, kurkusta kuului matala murina. Hetkeä myöhemmin se syöksähti sohvaa kohti, haukkui kiivaasti ja repi kangasta tassuillaan.

Koiranohjaaja sai vaivoin pidettyä sen hallinnassa. Oli selvää, että sohvan sisällä todellakin oli jotakin.

Sohvan sisus paljastuu

Poliisi otti veitsen ja teki varovaisen viillon sohvan sivuun. Ensin ulos pöllähti vain pölyä ja vanhaa pehmustetta. Sitten ilma täyttyi kimeästä vikinästä. Nainen henkäisi järkyttyneenä, koira vinkui ja yritti tunkea kuononsa aukkoon.

Kun leikkausta suurennettiin, totuus paljastui: sohvan sisällä kuhisi kymmeniä rottia. Ne olivat rakentaneet sinne pesiä, kaivaneet tunneleita ja levittäytyneet koko pehmusteen alueelle.

Pienet, sokeat poikaset kitisivät, kun taas aikuiset yksilöt juoksentelivat aggressiivisesti. Haju, joka tulvahti huoneeseen, oli sietämätön. Sohva ei ollut enää huonekalu, vaan eläinten valtakunta.

Omistajien reaktio

Nainen kirkaisi, mies kalpeni. Ajatus, että he olivat viikkojen tai jopa kuukausien ajan istuneet ja nukkuneet sohvan päällä, jonka sisällä pesi rottayhdyskunta, oli kauhistuttava.

Sanitaatiopalvelu kutsuttiin paikalle. Sohva raahattiin ulos ja poltettiin. Omistajat myönsivät, etteivät olleet aavistaneet mitään. Huonekalu oli ollut vuosia liikkumatta seinää vasten, mikä teki siitä täydellisen piilopaikan.

Miksi näin tapahtuu?

Asiantuntijat kertoivat, ettei tapaus ole ainutlaatuinen. Vanhoissa rakennuksissa rotat pääsevät sisään halkeamien, ilmanvaihtokanavien tai viemärien kautta. Ne etsivät lämpimiä, pimeitä paikkoja, joissa on pehmeää materiaalia pesän rakentamiseen. Sohva osoittautui niille täydelliseksi suojaksi.

Muutama yksilö riittää, ja muutamassa kuukaudessa populaatio voi kasvaa kokonaiseksi koloniaksi.

Seuraukset

Tapaus levisi nopeasti naapurustossa ja sai lähes kaupunkitarinan piirteet. Ihmiset kauhistelivat ajatusta, että sama voisi tapahtua heidän kodeissaan.

Pariskunnalle kokemus jätti syvät jäljet. He kertoivat, etteivät enää voi istua huonekalulle tarkistamatta sitä ensin. Myös poliisit myönsivät, etteivät unohda päivää, jolloin näennäisen tavallinen sohva muuttui todelliseksi painajaiseksi.