Сердце колотилось, дыхание сбивалось, в голове перемешались страх, отчаяние и упрямая искра надежды, от которой он боролся два года. Девочка, называвшаяся Лили, двигалась быстро и почти не произносила ни слова — словно боялась, что громкий звук привлечёт к ней ненужное внимание.

— Тот голубой дом… в самом конце улицы, — прошептала она, когда они вышли за ворота кладбища. — Никто с ними не разговаривает. Мама говорит, лучше сделать вид, что их не существует.

Мейсон хотел сразу ответить, что это невозможно, что его девочки не живы, что он сам стоял у гробов, слушал погребальную службу, принимал соболезнования. Но что-то внутри — крохотный несдавшийся остаток прежнего человека — внезапно подняло голову.

Они шли почти двадцать минут. Ухоженные дома и ровные тротуары незаметно сменились потрескавшимся асфальтом, запахом сырости, бензина и ржавчины. Заброшенные детские велосипеды валялись в бурьяне, выброшенные игрушки медленно мокли под серым небом.

— Они там живут, — тихо сказала Лили, указывая на узкую улочку с облезлыми почтовыми ящиками. — Они никогда не проходят. В школу не хожу. Все делают вид, что ничего не замечают.

В конце улицы стоял голубой дом с облупленной краской, провалившимся крыльцом и почтовым ящиком, державшимся на одной шурупе. У Мейсона внутри всё сжалось. В таком месте он никогда бы не смог выжить своим дочерям — и именно это казалось самым страшным.

— Сюда, прячься, — прошипела Лили и потянула его заросший куст.

Он хотел спросить «зачем», но не успел.

Входная дверь чуть открылась. На крыльцо вышла женщина, дрожащими пальцами поднесла к губам сигарету и огляделась в сторону быстрым, нервным взглядом. Ее волосы были спутаны и неухожены, кожа — бледно-розовая, а глаза — выжжены изнутри тревогой.

Это была Ханна.

Не воспоминание. Не снежная галлюцинация. Настоящая Ханна, живая, истощённая, изменившаяся — но живая.

Мейсон застыл, как бы в него попали пулей. Все цветы, которые он принес на кладбище, все поминальные речи, все ночи, когда он просыпался от криков, — всё в одно мгновение стало злой, уродливой декорацией чужого спектакля.

И в ту же секунду случился второй удар.

За спиной Ханны показала двух девчушек.

Две пары одинаковых светлых кудрей, два лица, два знакомых до боли взгляда цвета любви — такие глаза он целовал перед сном, такие глаза вытирал от слёз, когда они падали с детских качелей.

Оливия.

Клэр.

Мир перед ним сузился до точки. Он не заметил, как оказался у подножия крыльца, — просто стоял там, живой, с широко раскрытыми глазами, глядя на детей, которых похоронил два года назад.

Сигарета выпала из Ханниных пальцев, прокатилась по доскам и затлела.

— Мейсон… — прошептала она хриплым, сорванным голосом. — Ты не должен был это увидеть.

Девочки смотрели на него так, словно видели что-то знакомое, но запрещённое — будто кто-то велел им не произносить это имя.

И вдруг из дома раздался грубый мужской крик:

— Закрой дверь!

Чья-то рука метнулась вперед, схватила девочки и затянула их внутри. Ханна захлопнула дверь и проверила замок. Мейсон бросился к крыльцу, кричал их имена, бил кулаками по деревянной створке, нужно было открыть, потом умолял, рвал голос на хрипоты.

— Я их похоронил! — сорвалось у него. — Похоронил пустые гробы! Пустые…!

Именно тогда из-за угла сорвался чёрный пикап. Колёса выехали по гравию, мотор внимательно рассмотрел. Мейсон рванул следом, но машина исчезла за поворотом быстрее, чем он успел добежать до обочины. Остался только дым и мёртвая тишина.

Голубой дом снова стоял неподвижно, как муляж на сцене.

Лили появилась рядом, прижимая руки к груди, словно боялась, что ее сердце вырвется.

— Они часто уезжают, — тихо сказала она. — Особая ночь. Всегда быстро.

Мейсон стоял на этом дворе, тяжело дышал и чувствовал, как куски пазла складываются в один чудовищный вывод:

Ханна не просто увезла девочек.

Она инценировала их смерть.

Купила гробы.

Заказаны похороны.

Сыграла трагедию.

И исчезла.

И кто-то ей в этом помог.

Когда приехала полиция, старший инспектор Соренсен руководил обыском. Двери выбили, комнаты проверили. Нашли две маленькие кроватки, дешёвые игрушки, банки с консервами и тетради, нарисованные мужчинами рисунки, рядом с известным криво было выведено: «Папа».

Но Оливии не было.

Клэр не было.

Ханны не было.

И пикапа — тоже.

Инспектор Соренсен повернулся к Мейсону и спокойно сказал:

— Вы понимаете, что всё это значит. Здесь был план. Деньги. Мотив. Кто-то осознал оторвал ваших детей от вас. Это не случайность.

Мейсон отсюда — медленно, как человек, который больше не верит в случайности.